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    “母亲，怎么耽搁了这么久？这都一个多时辰了。”正迷茫之间，身边突然一声呼唤，吓得她浑身一哆嗦。

    “宝丫头，我不是让你先回去了吗？”看着刚刚进了车厢的女儿，王淑英非常心虚的躲开了目光，“如今正是最热的时候，在外面呆的久了，不怕中暑啊？”

    “横竖车上有冰盒，哪里就热坏了？”薛宝钗边说话，边向车外示意自己原本的马车开走，顺便撤去了帷帐，“周大哥有说了些什么，竟是用了这么长时间？”

    “不过是北地商号的事情，琐琐碎碎的惹人心烦，我最后都懒得在听，只让他自己处理便罢。”王淑英赶紧说道，“再就是又交代了一遍你哥哥的事情，特别强调绝不允许再出门，除非是等他授官之后过来带走。”

    “大哥他”薛宝钗还是犹豫了一下，最终无奈放弃，“罢了，就按照周大哥的交代办吧；母亲是不是有什么不舒服，看你脸色红的厉害，是不是.”

    “哎呀，你这丫头想什么呢，我能有什么事情。”王淑英赶紧侧过脸，避开了女儿的目光，“不过是天气燥热了些，快些回去吧！”

    “是吗？”薛宝钗语气有些复杂，只是王淑英并未察觉，“既如此，我们就快些回去吧！”

    这边，周阳坐上薛迅赠送的豪华游船，当真称得上又稳又快，饶是如此，等他停靠在通州码头时，也已经是五月二十六，只是他刚一出了栈桥，就惊讶的看到，不远处有位熟人正等着。

    “哎呦，我的进士老爷，您可是让奴才好等啊！”贾琏的小厮兴儿一脸疲惫却又表情兴奋的冲了过来，“幸好奴才去雪字号那边打探消息，知道您前些日子从金陵过来，这几天就能到；要说您也是个心大的，怎么都快授官了，竟还有胆子离开京城”

    “停下！”周阳赶紧打断他，回头示意李家兄弟继续与雪字号接应人员交接，这才大步走到了兴儿身边说道，“怎么回事？可是琏二哥有什么事情交代？”

    “回周大爷，我们二爷前些日子不是已经定了要去盐城任职知县吗？反正告身已经到了，就想着提前出发，路上也好散散心。”兴儿谄媚的说道，“临走前齐国公府的陈大爷让他带个信儿，若是能碰上您就赶紧拉过去说明；二爷就干脆在通州这里住下了！”

    “哦？”周阳愣了一下，赶紧上船和晴雯交代了几句，这才牵马重新下来，招呼兴儿出发，“你可知到底怎么回事？琏二哥不是应该到盐城上任吗？怎么在这里停下了？”

    “这哪是奴才能问的。”兴儿同样上马，小跑着前面带路，“二爷到了通州后，就住在雪字号分号的后院客房，昨晚喝了不少，这会子应该还没出门，周大爷还是自己问吧！”

    两人一路策马小跑，再加上通州也不大，不过两炷香功夫就到了城区的雪字号分号，也顾不上通报，兴儿就领着周阳直接到了贾琏客房。

    “嗯？周兄弟来了？”兴儿没猜错，这时候贾琏不仅没出门，甚至还没起床，周阳敲了几下门没人回应，干脆推门进房叫醒他的时候，这位荣国府二爷依然光着膀子睡得香，醒来后依然迷迷糊糊的，“可是有什么——哦，对了，现在什么时候了？”
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